Ce qui fait la réputation des ordinateurs de la période 1940-1980, c'est leur taille monstrueuse, prenant des salles entières, tout d'abord par l'ordinateur lui-même,
mais aussi par des rubans de papier, en effet, avant l'ajout d'écrans sur les ordinateurs, tout était écrit sur de longues bandes de papier encombrantes.
Le papier était donc encore présent, et au coeur de l'informatique, car les programmes et différentes informations étaient toujours écrits dessus (Cartes perforées).
Étant donné que tout était écrit sur papier, la place venait vite à manquer, et là où l'on peut, avec les technologies actuelles, stocker des programmes titanesques
(Par exemple, un jeu vidéo de 80Go), la vitesse d'exécution et la place que prenait le papier à l'époque empêchait l'élaboration de programmes et d'algorithmes complexes.
Cependant, avec le manque de place et de puissance, les développeurs étaient contraints d'optimiser au maximum leur programme, un problème commun des applications, logiciels et
autres d'aujourd'hui est l'inefficacité totale du code due à l'amélioration du matériel, menant à des ralentissements (notamment sur des appareils moins récents) et un gain de taille
considérable.